简要回答
说起刺绣，人们就会想到苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣等四大名绣。 不过，我国现存最早的刺绣是新疆哈密五堡墓出土的三角纹呢绒绣，距今约3000年。
刺绣，古称绣花，是用绣针引出彩线，按照设计的图案在纺织品上移动针，从而形成带有刺绣痕迹的图案的工艺。 我国刺绣至少有4000年的历史，但由于纺织品难以保存，流传于后世的刺绣文物很少。
先秦时期的毛绣
考古资料表明，距今4000年至3800年，新疆毛纺织业已初步发展。 罗布泊地区若羌县小河墓地出土了毛呢斗篷、马甲等原始服装，但很少见到刺绣。 距今3000年至2500年间，新疆毛纺织业进入繁荣发展时期。 新疆各地出土的毛织服装色彩丰富，保存完好，不少刺绣被保存下来。
1978年，哈密市五堡墓出土一件红色素色呢袍。 袍子只剩下一部分，但剩下的呢绒上绣着精美的三角形图案。 这是我国发现的最早的刺绣。
1985年，且末县扎衮禄克古墓中还出土了三角呢绒刺绣。 这件刺绣是 2800 年前制作的。 它由棕色呢绒制成，用蓝色、白色、红色和黄色的线用平缝刺绣绣出漩涡状的三角形图案。 锁式刺绣又称辫绣，是我国古代出现最早的刺绣方法。 它的特点是使用循环针迹将绣花线形成一系列像辫子一样的圆圈。 因其形状如链状，故又称锁式绣。 锁绣出现于商代，直到唐代仍然是中国古代主要的刺绣技术。 锁绣技艺一直传承至今，新疆各民族都喜欢这种绣法。
汉代西域刺绣
汉代，首都长安设织室，管理纺、织、染手工业，刺绣技术迅速进步。 汉晋时期，随着丝绸之路的顺利发展，新疆的纺织业也得到了很大的发展。 除了传统的毛纺织品外，从中原进口丝绸、从印度进口棉花，丰富了新疆的纺织面料。 无论是毛绣还是丝绣，都图案多样、色彩鲜艳，尤其是丝绣，更具观赏性。
1984年，洛浦县山普拉墓出土了一条汉代菱形羊毛绶带。 那是一种大红色的素色羊毛布料，上面绣着蓝色丝线的菱形格子，里面填充着黄色丝线绣着的异云图案。 刺绣方法为锁绣。
山普拉墓中还出土了一件绣丝枕套，高28厘米，长34厘米，身宽16厘米。 它呈“U”形，中心近似矩形，两端呈管状。 它以黄、白、红、蓝等颜色装饰。 同色丝线绣有卷曲藤纹。
1995年尉犁县营盘墓出土的蓝丝绣是由两幅绣品制成的。 以蓝色丝绸为坯，用土黄、中黄、棕色、墨绿等彩色丝线绣出蔓藤花纹图案。 绣法是汉代常见的锁绣。
营盘墓还出土了东汉深黄色丝绸上绣有花卉图案的残片。 以毛织物为底，缝上深黄色丝绸，用黄、红、白、绿等彩色丝线绣出卷草图案。 这幅刺绣采用锁式针法绣出四片花瓣的花草，配上红色的丝边和黄绿色的珠子，颇具西式风格。
最具传奇色彩的刺绣是吐鲁番市阿斯塔那墓出土的鸟纹刺绣。 此绣采用蓝、绿、黄、黑、红、棕等颜色，在红丝底上绣制图案。 缝合方法为锁绣。 图案中央为一只展开翅膀、头身各异的普通鸟，两侧环绕着四只飞翔的鸟。 命运鸟源自一个古老的佛教故事。 新疆同命鸟图案刺绣的发现，说明新疆自古以来就是佛教盛行的地区之一。
唐代西域刺绣
唐代，刺绣的应用更加广泛，针法也有了新的发展。 新疆出土了一件唐代深黄色丝绸孔雀图案的残片。 孔雀图案是用不同深浅的黄线用平针绣出来的。 颜色简单而优雅。
伊犁地区出土了一座唐代弘忍绣像，现藏于大英博物馆。 它是由两块红色菱形图案丝绸和棕色羊毛缝合而成。 这是典型的钉绣。 此绣采用黄色丝线，采用锁绣方法绣出金银花图案。 珠子连接盘绕在图案上，外围盘绕金珠，形成连珠图案，显得华贵富贵。